Frankrijk wo 7 sep, Saint-Romain-en-Viennois

Een wat koelere nacht met rond 02.00 uur flink onweer. De bliksemschichten verlichten de slaapkamer fel, ik tel de tijd tussen weerlicht en geluid en kom, half slapend, tot de rekensom dat het onweer op 2,15 km afstand langstrekt (die precisie benut ik klaarblijkelijk alleen ’s nachts, ik kan in de ochtend de berekening niet meer voor de geest halen..). Geluid blijft hier goed hangen. Het onweer gaat gepaard met forse regenbuien, het klettert hevig.

Om 08.00 uur aan het ontbijt, dat moet vanochtend binnen, de tafel en stoelen op het terras zijn nog zeiknat, het weer is bewolkt met laaghangende, mistachtige bewolking.

De planning voor vandaag is Cultuur! Ons vakantieverblijf is in de buitenwijk van Sant-Romain-en-Viennois, dat klinkt al goed Romeins, maar we bezoeken vandaag onze dinsdag-markt-dag-stad: Vaison-la Romaine. Bij het ontbijt inlezen in de Michelin Groene Reisgids, Wikipedia en de diverse folders in ons huisje. We slaan alle info van Tripadvisor bewust over. Het gebodene belooft wat, ik zal voor dit blog me beperken tot deze link https://nl.wikipedia.org/wiki/Vaison-la-Romaine opdat de ware geschiedenis liefhebber zich ook kan inlezen.

De parkeerplaats in het centrum, dinsdag nog bezet door de vele marktkramen, is half gevuld. We gaan direct naar de Sites Antiques de Vaison la Romaine, een afgebakend gedeelte van de stad, in twee delen, zeg maar een openluchtmuseum. Professioneel van opzet, met guided tours met gids die drie talen spreekt, een audiotour en de door ons gekozen variant: kaartje kopen en we zien wel. Gelukkig krijgen we nog wel een folder mee, want de diverse restanten en steenhopen en paden zijn voorzien van nummers; de folder geeft uitleg. Bij de kassa hebben we keurig aangegeven: de Pays-Bas (Netherlands werd door de caissière, die ons toch duidelijk met good morning begroette, niet begrepen).

Mijn kennis van de Romeinse tijd is beperkt, of beter, zeer beperkt. Dat deze Franse stad in de 2e eeuw al ca. 7500 inwoners had als gevolg van de Romeinse stadsplanning (een stad met theater, thermen, een brug, een aquaduct en een waterkasteel (Wiki) vind ik moeilijk voor te stellen. Dat er tussen 1907 en 1955 door een enthousiaste archeoloog ca. 15 ha van die antieke stad is blootgelegd, er veel is geconserveerd en gerestaureerd vind ik ook moeilijk voor te stellen. Dat het nu goed toegankelijk en herkenbaar is gemaakt in de vorm van een openbaar museum midden in de stad vind ik, hoe zeg je dat, stoer en spannend!

De foto’s geven een goed beeld:

Na afloop snel een terras opgezocht voor koffie en fris. Het is licht bewolkt, warm en benauwd. Op het terras een, zoals ik me de Franse variant inbeeld, invuller van de Volkskrant Woordkraker (een soort cryptogram woordpuzzel die elke woensdag fanatiek door P. en mij wordt ingevuld). Concentratie.

We lopen door de stad naar een behouden Romeins architectonisch wondertje: de Romeinse brug. (Voor hen die echt in het diepe gaan https://nl.wikipedia.org/wiki/Romeinse_brug_(Vaison-la-Romaine) )

Ook bijzonder, maar maakt op ons beduidend minder indruk dat de Sites Antiques.

Bezweet naar de auto en afkoelen in “ons” zwembad!

 In de middag maken we een korte autorit naar Valreas en de Enclaves des Papes. Een door het departement de Drȏme omsloten gedeelte van het departement de Vaucluse (onze bakermat) (Michelin: een door de Pausen van Avignon in 1317 aangeschafte smalle strook land met 4 dorpen: Valréas, Rocherenches, Grillon en Visan. In het Franse koninkrijk Comtat. Tijdens de Franse revolutie is de enclave weer bij Frankrijk gevoegd. De vier dorpen vielen eerst onder Avignon en werden daarna geschaard onder de Vaucluse, terwijl ze zich in de Drome bevinden: een bestuurlijke curiositeit, uniek in Frankrijk). Gewoon een soort Baarle-Nassau.

Fraaie dorpjes!

 Naast de fraaie natuur, de vele wijngaarden, de olijfbomen en schitterende dorpjes vallen een tweetal zaken op, waar je als chauffeur continue mee te maken hebt. Ten eerste de werkelijk overdaad aan rotondes. Sinds de jaren 90 is Frankrijk voortvarend aan het werk gegaan om elke kruising, splitsing en samenkomen van wegen te voorzien van een rotonde. (vanaf medio 90 elke jaar in Frankrijk motorrijden levert dit vergelijk op). Vaak nuttig, veelal verkeersdoorstroom verbeterend, maar ook vaak, en juist hier in deze regio en dan zeker in die kleine dorpjes, hoogst irritant. De rotonde ter grootte van een postzegel, met “vous n’avez pas la proirite” dreigend aangegeven, waar je met een auto niet eens een fatsoenlijke bocht kan draaien, laat staan cirkel, is in opkomst op het Franse platteland. Jammer.

 Ten tweede de Ralentisseurs. Was voor enkele jaren het wegdek in plattelandsdorpen zodanig dat elke snelheid boven de 30 km/h zo-wie-zo ondoenlijk was, nu wordt er met de verbetering van de wegen ingezet op verkeersdrempels van ongekende hoogte en omvang. Slechts een militair voertuig, een gedegen vrachtwagen of een hele grote SUV kan deze drempels gewoon nemen. Alle andere auto’s, motoren (!) en wielrenners wordt immense schrik aangejaagd met deze bergen in de weg. Vaak aangegeven met uitdagende verkeersborden en haaientanden, soms ook aangebracht op zeer aparte plaatsen met minimale waarschuwing. Mijn vermoeden is dat de banden- en auto-industrie in de verkeersveiligheid lobby van Frankrijk een zeer sterke invloed hebben. Hier rijdt 80% van de automobilisten in een Franse auto. Die zijn nu niet direct bekend om de uitmuntende bodemgesteldheid. En aangezien de ralentisseurs de banden teisteren en er soms voor zorgen dat de gehele ophanging van de auto moet worden vervangen na weer eens tegen het asfalt aan kletteren van het onderstel na een (on)verwachte reuzedrempel, moet het zo zijn dat hier sprake is van opzet. Onze lucht geveerde Japanner weet deze collen in de weg vooralsnog goed te pareren!

We eten tabouleh, salade, stokbrood, kaas, olijven, meloen en pruimen, en een entrecote van de BBQ. Vakantiefeestmaaltijd.

Ajax wint in de Champions League met gemak met 4-0 van de Rangers.

Met volle teugen genietende Dirk