Zuid Afrika 8 nov 2017, Pretoria

Planning voor deze dag was een beetje relax, een beetje Pretoria verkennen, een beetje rustige middag en dan, omdat we dat gisteren hebben afgesproken eten in ons guesthouse en genieten van “braaivlees”, de Zuid Afrikaanse variant van de BBQ.

Waarde lezer het is anders gelopen…

We ontbijten om 0830, croissant gevuld met scrambled eggs en bacon, verse fruit, yoghurt en koffie. LvB heeft ruzie met het koffiezetapparaat (je moet 2 keer op een knopje drukken) maar dat wordt gelukkig op tijd gesust. P. zet koffie voor mij..)

Het plan is downtown Pretoria parkeren, dan wandelen naar het centrum = Church Square en daar wat rondkijken en een voorzichtige lunch scoren. Tot 1130 verloopt alles volgens plan, parkeren gaat vlot, we vinden Church Square zonder problemen en strijken neer voor koffie en fris bij Café Riche.

We moeten wennen aan het stadsgebeuren: het aantal witte mensen op straat is weinig tot nihil. We tellen onbewust (of juist niet) en komen na een uurtje wandelen tot 7. We voelen geen dreiging, het is niet eng, spannend of bedreigend, maar het is anders. Wennen.

Tijdens de koffie komt LvB met het gegeven: “hiernaast is de tourist information, daar kunnen we wel even vragen of er nog iets te doen is”. Zo gedaan. Het informatie centrum is gehuisvest in het gebouw van De Nederlandsche Bank en goed verscholen. Dat is vreemd voor een informatie centrum: er is geen enkel uithangbord, poster, verwijzing of wat dan ook. In de Nederlandsche Bank treffen we zeer vriendelijke dame die ons direct hulp bied. Eindresultaat is dat we een gecomprimeerde stadstour doen m.b.v. een gids en airco taxi die ons in Amerikanen-bezoeken-Europa tempo door Pretoria voert. Gideon is deze gids. Vol enthousiasme, vriendelijk, energiek en al append op GSM, vrolijk pratende, begeleiding. We lopen over Church Square, Gideon noemt bijzonderheden en gemeenplaatsen. Dan een geweldige wending. Daar waar we een beetje van een geslepen, toeristen trap begeleiding gebeuren uitgingen neemt Gideon ons mee naar het Paleis van Justitie, ook aan dit Church Square gelegen. Hij kent of lijkt het bewakingspersoneel te kennen en we gaan “gewoon naar binnen” om te kijken in de rechtszaal waar Nelson Mandela in het Rivoniproces in 1964 werd veroordeeld. We passeren de poortjes die ons en onze bagage (rugzak) controleren. Alle piepers en rode lampen gaan af, camera , gsm , zelfs een zakmes heb ik in mijn rugzak, maar alles is prima: gewoon doorlopen. Gideon glimlacht bij de scanner, naast het drie mans sterke security personeel. We krijgen het gevoel in een andere wereld terecht te komen en dat klopt: zeer net geklede, witte advocaten en rechters lopen hier met stapels dossiers rond. Er wordt hier nog gewoon recht gesproken en dat is voornamelijk voorbehouden aan witte elite. Mensen die we niet op straat hebben gezien. Gescheiden werelden.

We kijken in rechtszaal C, waar het proces tegen Mandela en anderen is gevoerd. De verbazing wordt nog groter als Gideon aangeeft dat we ook even, via een trap in deze rechtszaal, naar de kelder gaan om de ruimte te zien waar Nelson Mandela, tijdens het langdurige proces, gevangen heeft gezeten. Wat een onwerkelijk gebeuren..

Met de door Gideon opgehaalde sleutel opent LvB de genoemde cel en we zijn vol verbazing en ongeloof. Dat we hier “zomaar” even in de geschiedenis kunnen kijken. Het geheel wordt gecompleteerd door de, door Mandela op de wand van deze cel geschreven Freedom Charter. Rillingen.

Na het museum gaan we met gezwinde spoed naar de City Hal. Vlot wat foto’s maken terwijl Gideon uitleg geeft bij het beeldhouwwerk van Andries Pretorius.

Door naar Union Building, de plek waar de regering van Zuid Afrika is gehuisvest. Op mijn vraag of Jacob Zuma hier nu aan het werk is, geeft Gideon aan dat deze waarschijnlijk met een van zijn 5 vrouwen aan het overleggen is: politiek gaan we nu niet bespreken.

We maken nog een fraaie foto bij het beeldhouwwerk van Mandela dat voor de Union Building is opgesteld. Gideon heeft ook de lokale fotograaf gevraagd een foto van ons te maken. Deze doet dat met onze camera’s maar ook met zijn eigen Nikon. Geweldig om te zien dat hij daarna uit zijn rugzak een mini-foto-printer tevoorschijn haalt en deze foto direct afdrukt. Modern!

Gideon brengt ons netjes terug bij de parkeergarage waar onze Ford is geparkeerd. Voor 40 rand (zeg maar 2,40 euro) hebben we hier 4 uur mogen parkeren..

Terug in De Zoete Rust genieten we van koel bier en fris. De gastheer heeft ons “braai” beloofd en we zien, op het terras uitblazend, de zoon van onze gastheer John vol furore BBQ en. Enige tijd later genieten we van varkens karbonades, lamsvlees, wildebeast worst, wortelsalade, aardappels, polenta met saus en meer. Onze tafelgenoten zijn drie Afrikaners van de Noordkaap die in ongekend tempo veel van het bovengenoemde verorberen. Ze zijn hier om een paar dagen golf te spelen en te genieten. Leuk om even mee te converseren en te genieten van de Zuid Afrikaans taal.

We gaan tevreden en vol van indrukken van deze, als soort tussen-rustdag bedoelde dag slapen. Wat een leuke dag!