Elbe 26 mei 2019, Oostende

De derde dag van het Elbe Avontuur kan het best omschreven worden als een drieluik. Van rustig naar druk naar rustig. Drie dagdelen.

De ochtend start gemoedelijk. Kombuisgeluiden en -geuren, “morge-morge, goed geslapen” op de achtergrond. Koffie. Uitzicht op een rustige kade, nog geen publiek. Ontbijten met lekker eitje-spek en meer koffie.

Na het ontbijt de Briefing van kapitein PS. De bemanning en passagiers luisteren aandachtig, hongerig naar nieuws. Kapitein PS begint kabbelend, het weer voor vandaag, waterstanden, wachtindeling. Dan de planning voor vandaag, zakelijke presentatie. Twee vaartochten, van 1130 -1330 en van 1500-1700. Spanning bouwt op. De gezagvoerder deelt mee dat er gister een uitgebreid onderzoek is gehouden naar het succes van de De Jantje. Het lukt daar steeds om rondvaarten te organiseren afgeladen met passagiers. (De Jantje is een Gronings zeilschip [schoenerbrik] dat Oostende voor Anker opsiert, ruimte voor 24 passagiers) Het geheim blijkt tweeledig. Een gunstige ligging in de binnenhaven waar vrijwel alle toeristen en evenement-gangers langskomen. In de loop. Als tweede noemt PS de schippersvrouw. Deze Godin Aphrodite met lange blonde haren heeft een dusdanige aantrekkingskracht op al het publiek dat zelfs de grootste landrot en zeevaart minder bekende in rijen voor de gangway van de Jantje dringen om zich in het nautisch avontuur te storten. De toehoorders van de briefing knikken instemmend en herkennend. Dan de wending. Een scherpe vraag van PS aan de aanwezigen hoe wij hier op de Elbe invulling kunnen geven aan een betere passagier werving. Met bijbehorende strenge blik. Besloten wordt dat er vanochtend nóg intensievere reclame zal worden gemaakt en feller zal worden geronseld. Ligplaats kunnen we niet veranderen en blonde diva’s zijn niet aan boord. Als laatste onderdeel van de briefing geeft PS het woord aan JW. (JW is bemanningslid van de Elbe met een uitgebreid takenpakket. Van helpen bij kombuis en bediening tot organisator, inspirator, wasbaas, PR en donateur perikelen beheerder, en meer) JW geeft aan dat hij contact heeft gehad met de scouting in Oostende (een zusterorganisatie van de scouting club in thuishaven Maassluis die op de nabijgelegen Rigel is gehuisvest). Onder leiding van Kristien zal een tiental kadetten van deze scouting de Elbe vanmiddag bezoeken. JW zal zich dan over Kristien ontfermen en of we willen meewerken aan rondleiden van de kadetten. PS sluit de briefing af met een stichtelijk woord en ondersteunende knik.

De attente lezer heeft natuurlijk al opgemerkt dat tijdens deze goed beluisterde briefings het “praise - criticise - praise” principe wordt gehanteerd. Allereerst worden de aanwezigen gerustgesteld en gemasseerd, gesust. Dan de brandende vraag of opdracht met schrikeffect, het leermoment. Eindigen met een innemende slot met feel good onderdelen. Voor mij, als groot briefing liefhebber, zijn deze presentaties een ware traktatie.

Na ontbijt en briefing de ochtend opruim en schoonmaak routine. Ik kan dit ontlopen omdat PS mij heeft gevraagd de koersen in de kaart te zetten. Dat is lang geleden. 1981. Met enthousiasme en concentratie zet ik de door PS opgegeven waypoints en koersen in de diverse zeekaarten. Daar waar in mijn vaartijd de zeekaart een essentieel onderdeel vormde van de navigatie is heden ten dage de computer met elektronische kaarten de maatstaf. De Elbe is niet in het bezit van electronic charts, maar laptop en tablet met diverse navigatie mogelijkheden zijn een goede tweede. De papieren zeekaart is een verre, maar vereiste, back-up.

Een bezoekende vrijwilliger van de Oostende Voor Anker organisatie, in het dagelijks leven (Belgische) loods, lijkt nog even de WP en koersen-in-kaart-actie te verstoren door een andere route voor te stellen, maar dit wordt door de Nautische Staf van de Elbe gelukkig niet opgevolgd. 

De kade is om 10.00 uur nog steeds leeg. Extra ronsel inzet is heilloos. Omdat in de voorverkoop er niet meer dan 3 passagiers zijn gevonden en er geen nieuwe vaartocht mensen zijn wordt rond 11.00 besloten de eerste vaartocht te cancelen.

We houden wel open schip, zodat enkele nieuwsgierigen aan boord kunnen kijken; de aanloop van publiek blijft gering.

Dan de zeekadetten. Beeld was een groep van tien 13-jarigen die onder leiding van een Akela zouden komen buurten. De akela blijkt een luitenant van de Koninklijke Marine, tevens lerares aan de nautische academie en de kadetten een gezelschap van geüniformeerde personen, variërend in leeftijd van 13 tot 40. Diverse functionarissen van het Koninklijke Marine Zeekadettenkorps. Bij het betreden van het schip wordt er voor de vlag gesalueerd. Traditie. JW ontfermt zich over de groep en meer nog over de luitenant Kristien. In groepen worden er rondleidingen door machinekamer, dek en brug gehouden. De kadetten blijken goed geïnformeerd en weten veel van voorschriften over zeekaarten en ECDIS (Electronic Chart Display and Information System)…

Dan wordt het drukker. Ineens veel open dag bezoekers, de wervers aan de kant melden passagiers voor de vaartocht. Een mogelijke reden kan zijn dat er vandaag in België gestemd wordt voor Europese , Vlaamse, Waalse, Brusselse en landelijke verkiezingen. In België is er stemplicht en wellicht dat dit ervoor heeft gezorgd dat de ochtend zo rustig is verlopen. Kan natuurlijk ook de verbeterde werving zijn, onze ploeg ploegt enthousiast door.

Met veel kijkers aan de kade vertrekken we om 15.00 voor de middag vaartocht met 40 passagiers!

Hans Aarsman zou hier de volgende uitleg kunnen geven: “5 personen die door het machinekamerluik naar de machinekamer kijken. Drie van deze 5 zijn bemanningsleden van de machinekamer die niet op wacht zijn, maar die enthousiast meekijken en uitleg geven”.

Terecht trotse Elbe toppers.

Ik heb deze actie wat langer mogen bekijken en het meest opvallend is dat na het vertrek van eerst één gast (en zelfs na het vertrek van de 2e gast) de overgebleven personen (U raadt het al: onze bemanningsleden) nog steeds vol vuur en enthousiasme elkaar zaken en wetenswaardigheden aan het waren uitleggen bij het motorluik. Vakidioten!!

Om 17.00 zijn we weer gemeerd in Oostende en verlaten de passagiers het schip. De rust keert terug. Het Oostende Voor Anker evenement stopt om 18.00 uur en al om 17.55 is de kade leeg. De hekken en gangway zijn om 18.10 opgeruimd en vanaf nu heerst de zondagsrust. De bemanning geniet van een licht alcoholische versnapering in het ondergaande zonnetje. Levendig overleg over vaartocht, de Elbe, Kristien, weet je nog, zeekaarten, de Elbe, voetbal, de verkiezingen, passagiers, smeeroliepomp, de Elbe. Informatie bij het machinekamerluik en meer. Gezellig!!

Na het diner opruimen, de afwas en relaxen. De Keuken Brigade heeft deze avond wat eerder rust genomen en geeft vanaf het achterdek diverse instructies over opruimen en afwassen en schoonmaken en meer. Afstandsbediening. Werkt goed!

Na de 20.00 uur koffie wordt er nog wat overleg gevoerd in de mess, de vertrektijd morgenochtend is gepland om 06.00 uur, dus de bemanning gaat redelijk vroeg te kooi. Rond 23.00 uur serene rust op de Elbe. Fijne dag!

Zeekaart, briefing en opruim adept Dirk