Japan 2024, vr 11 okt, Tokyo

We raken al gewend aan het dag/nachtritme, de jetlag vervaagt. Wel nog effe wakker zo rond 04.00 uur maar net voor de wekker eruit om 06.45 uur, hetgeen in vakantietijd gerust als vroeg kan worden bestempeld. Reden is de reis die we vandaag gaan maken, m.b.v. en o.l.v. gids Haruka: Een dagtocht naar Nikko!

Nikko is een perfecte illustratie van de architectonische stijl van de Edo periode, zoals toegepast op shinto heiligdommen en boeddhistische tempels. De heiligdommen en tempels van Nikko, samen met hun natuurlijke omgeving, zijn een uitstekend voorbeeld van een traditioneel Japans religieus centrum, gerelateerd aan de shinto opvattingen over de relatie van de mens met de natuur. In deze – nog steeds actuele – religieuze praktijken hebben bergen en bossen een heilige betekenis en zijn het objecten van verering. Nikko is al eeuwenlang een heilige plaats, bekend om zijn architecturale en decoratieve meesterwerken die nauw verbonden zijn met de geschiedenis van de Tokugawa Shoguns.

Na het ontbijt treffen we Haruka in de lounge van het hotel. Haruka is getrouwd met een Amerikaan en werkt al een aantal jaar als gids in Tokyo en, zoals vandaag, gids voor een dagtocht naar Nikko.

Nikko ligt niet naast deur van ons hotel, dus we moeten vandaag op aardig wat vervoertijd rekenen. Allereerst de metro van Shinbashi station naar Tokyo station. Dat kennen we al een beetje. Het is spits op Tokyo station en we lopen netjes achter Haruka aan naar platform 21 voor Shinkansen trein: de Masuna Express naar  Utsunomiya. Op station Utsunomiya overstappen op de Nikko line naar trein naar Nikko station.

Na aankomst in Nikko wachten we in het zonnetje op de bus naar het paleis, maar we stappen wat eerder uit om eerst te kijken bij de Shinkyo Bridge.

We lopen 100 m terug lopen en eten bij een lieflijk restaurantje Yuba ryōri Aburagen. Specialiteit is tofu, K. gaat dat proberen en alle anderen eten een soort beef maaltijd. Heerlijk.

Na de voortreffelijke lunch stappen we op de bus, slechts drie haltes, maar Haruka geeft aan dat we dan juist het steile gedeelte naar de tempels nu niet hoeven te lopen.

Dan begint de wandeling langs, wat ik maar noem, het Shrine en Temple gedeelte net noord van de plaats Nikko.

(meer informatie

https://en.wikipedia.org/wiki/Shrines_and_Temples_of_Nikk%C5%8D )

Haruka vertelt veel over shogun, pagodes, shinto en boeddhisme. Over bijzonderheden van de prachtige tempels en een bijzonder gebouw met aan de buitenzijde houten beelden van ‘the circle of life’: aapjes, met de voor ons meest bekende horen, zien en zwijgen. We lopen over veel trappen naar het graf van de in 1616 overleden Shogun wiens graf door zijn kleinzoon is verfraaid en vergroot. 200 traptredes omhoog is een ander graf (Tokgawa Ieyasu) te bewonderen, ik blijf even beneden..

Om 14.00 uur zijn de bewonderaars weer terug en wandelen we verder naar een tempel waar groepen toeristen naar binnen schuifelen om te aanschouwen dat akoestiek een sterk fenomeen is. Alleen op een bepaalde plaats in dit gebouw is de resonantie zo sterk dat het geluid van het klappen met 2 stokken erg ver draagt. Toevallig net onder de bek van een draak. Een meter naar links of rechts levert het klappen niet meer dan wat castagnetten klepper geluid op. Apart.

Als laatste wandelen we, via een fraaie vijver met koikarpers, naar een boeddhistische tempel met 3 enorme beelden van hout met veel bladgoud. Indrukwekkend, ook voor deze niet kerk bezoeker..

Ik ben veel van de informatie die Haruka heeft gedeeld helaas alweer vergeten, maar de hieronder geplaatste foto’s geven vast een beeld van de omvang van het indrukwekkende geheel.

Shrine en temple verzadigd lopen we naar de bus die ons naar het station Tōbu-nikkō brengt. Daar wat zoete koekjes gekocht en dan wandelen naar Nikko station. We stappen op de trein naar Utsunomiya. Daar overstappen op de Shinkansen naar Tokyo, vertrek om 17.21 uur en aankomst op Tokyo Station om 18.14 uur. Moe, vol van indrukken maar gelukkig erg vrolijk nemen we afscheid van Haruka, die ons keurig naar het perron brengt voor de trein naar thuisbasis Shinbashi. Geweldige beleving!!

 ’s Avonds eten we weer in het kleine restaurantje van M. Sato, we hebben trek in noedels! Het is er erg druk, maar we worden heel vriendelijk ontvangen en smullen van de maaltijd.

We zijn om 20.45 uur terug in het hotel, nog even een kopje koffie/thee en de plannen bespreken voor morgen = reisdag. We geven onze koffers af bij de receptie, we maken gebruik van een geweldige service hier in Japan, die koffers van het ene hotel naar het andere brengt binnen 24 uur. Een soort verbeterde, Japanse van Gendt & Loos, goed en goedkoop. Dan is “travel light” mogelijk en hoeven we alleen met een rugzak met weinig spullen te reizen.

Moe en voldaan om 22.30 uur slapen, lange dag!!

Hoofd vol van shoguns en tempels en afscheid van Tokyo nemende Dirk.