Japan 2024, zo 13 okt, Hakone

Goed geslapen in een bed van 2 bij 2,40 (dat is de breedte) met heerlijke dekbedden en stilte in de grote hotelkamer. Het ontbijt is in dezelfde ruimte als waar we gisteren het diner hebben verorberd. Efficiënt, uitgebreid Japans en Europees, veel keuze. Wel druk. De zaal zit vol er wordt flink gegeten, maar steeds voldoende buffet ruimte. Om 08.45 uur lijkt het wel alsof er een evacuatie in 1 minuut plaatsvindt. Wij zitten nog aan de thee/koffie maar iedereen is ineens klaar en vertrekt. Naar blijkt is het ontbijt tot 09.00 uur…

De planning voor deze dag is een toeristische viertrapsraket. Die geeft aan: wandelen naar Hakone-Yumoto Station om in de trein te stappen op weg naar Gora. Steile helling de trein maakt een twee keer een stop om dan in de tegengestelde richting verder te gaan, wisselen van track en weer verder omhoog. In Gora overstappen op de funiculaire naar Sounzan. Vervolgens met een kabelbaan naar Hakone Pirate Ship Tōgendai Port (tussenstop in Hakone Ropeway Owakudani Station) om als derde trap het Ashi meer over te varen met een echt Piratenschip (daarover later meer) naar de zuidkant van het Lake om daar aan te meren bij de Hakone Sightseeing Cruise Pier. Als laatste een busrit over een zeer bochtige weg terug naar Hakone-Yumoto Station om vandaar terug te lopen naar ons hotel.

Een ware globetrotter tocht door fraaie natuur in een ietwat toeristisch gebied, met spectaculaire uitzichten, fraaie natuur, bijzonder vervoersmiddelen en veel genieten.

Nu werd gister al duidelijk dat het lange weekend in Japan (maandag Japanse feestdag) misschien voor iets meer gegadigden zou zorgen dan alleen wij vieren en een paar Japanse gezinnen die niet op familiebezoek waren. Tijdens het ontbijt opperde opperreisleider P. dus al, laten we de route in omgekeerde volgorde doen, dan is het misschien wat rustiger. Eenvoud troef. Nu schatten we ons niet slimmer in dan de gemiddelde doorgewinterde Japanse toerist, dus helemaal zeker of dit rechterhand circuit voordelen zou bieden was ongewis. Doen! We volgen de Reverse Hakone Loop!! (https://japanherewecome.com/hakone-loop/ )

We vertrekken 09.10 uur en lopen naar Hakone station, het is lekker weer. Bruggetje over, links en na volgende bruggetje rechts. Toeristen straat, maar nog rustig. Ontwakende winkels met prullaria, rariteiten en veel etenswaren. Een straat met winkels zoals ik me dat voorstel bij de Zaansche Schans of in Monschau. Om 09.15 uur zijn we bij het busstation en de vriendelijke mensen in het Tourist Information kantoor geven aan dat we bus H of R moeten hebben bij halte D3. Er staan bij de diverse standplaatsen wat mensen te wachten en er is één lange rij. Inderdaad, de rij voor de H/R bus. We sluiten braaf aan en hopen dat dit niet het verhaal voor de hele dag wordt. K. is verkouden en snotterig en doet zich beter voor en mijn rug doet af en toe niet wat ik wil. Er staat keurig een beambte met een bord “end of the queue” en ik vraag hem hoe lang het ongeveer duurt. 45 minutes, is het korte, correcte antwoord, nadat hij de lengte van de rij heeft bekeken.

Dat blijkt te kloppen. De niet al te grote bussen gaan om de 10 minuten en bij de 3e is het raak. Gelukkig staan we vrij ver voorin rij (met steeds meer wachtenden achter ons) bij het instappen en zodoende hebben we zitplaatsen. Dat is prettig want de bus wordt volgepakt naar voorbeeld van sardientjes.. Dat is ook minder prettig, want ik kan mijn knieën nergens kwijt. De Japanse maat voor bovenbenen is anders dan de mijne, en de afstand tussen de bankjes is gering. Dus alleen wijdbeens en P. hinderend lukt het. Na 5 min. slaapt mijn rechtervoet.

Afijn, beter dan staan. De rit voert naar de zuidkant van Lake Ashi en is steil omhoog, zeer bochtig en met diverse hairpins. De chauffeur gaat met veel routine vloeiend door de bochten, de staande passagiers hangen aan de stangen.. Warm. Wel fraaie uitzichten over bossen, steile hellingen en veel groen.

Na deze eerste etappe is koffie een must. Op 50 meter van de stopplaats kunnen we in een klein zaakje terecht (Tamariba Yamaki): schoon, vriendelijk en slappe koffie. K. heeft ondanks de verstopte neus al weer zin in een stroopwafel.

Fris en vol goede moed wandelen we naar de pier waar het Piratenschip vertrekt. Hier is enige, of misschien wel veel uitleg gewenst. Onderdeel van het “rondje” dat we vandaag maken behelst het oversteken van (varen over) Lake Ashi. Daartoe zijn vele mogelijkheden, maar in de voorbereidingen van het Japan avontuur is gekozen voor de “Hakone Sightseeing Cruise” en deze rederij heeft een aantal schepen varen die voor de ervaren toerist als leuk, apart, spannend, beetje Disney zal worden omschreven, maar voor mij is het een klucht. Een mislukte imitatie van een zeilschip, of beter Piratenboot, waarbij zelf een 10 jarige kan zien dat het niets met piraten of zeilen te maken heeft. Een Tourist Trap van de buitencategorie. Dat ik tijdens de voorbereidingen al mijn bedenkingen heb geuit over een dergelijke boot, heeft de beslissing helaas niet kunnen beïnvloeden. Je kan ook lopen, leuk toch, eindelijk een écht schip zijn de tegenargumenten die ik heb moeten verduren. Mijn verlies nemend monsteren we aan voor een vaartocht van 28 helse minuten.

De vertrektijd is ook hier van ongekende precisie, die Zwitserse uurwerken werken net als bij trein en metro maar ook in de plezier-meer-oversteek vaart.

Het varen zelf is in die zin opvallend dat er hier sprake is van een 1e en een 2e klasse. Voor 700 yen pp mag je naar het voordek en rond de voormast paraderen, daar is het gewone volk niet gewenst. Let wel: een piratenschip..

Afijn het is heerlijk weer, het schroefwater van de zeilboot baart niemand zorgen en de toeristen aan boord genieten met volle teugen. Heerlijk weer, 25 graden.

Na afmeren (ik ontdek hier ook dat het een Piratenschip is met een boegschroef..) en dismbarkeren staan we direct in de rij voor de kabelbaan. Niet omkijken: direct over naar de volgende trap van deze dag!

De wachtrij naar deze kabelbaan zorgt voor een lichte opstopping maar de vertraging bedraagt niet meer dan 25 minuten. We nemen plaats in een cabine met prima zitplaatsen (hier mag je niet staan), het aantal mensen per gondel wordt steeds nauwkeurig bepaald door het aanwezige begeleidende personeel. Precisiewerk!

De gondel/kabelbaan voert ons van Hakone Pirate Ship Tōgendai Port (noordzijde Lake Ashi, zelfs deze plaats roemt/noemt Piraten) naar Hakone Ropeway Owakudani Station (大涌谷). Een bocht naar rechts bij Ubako Station (姥子駅).Bij 大涌谷駅 even uitgestapt voor fraai uitzicht en foto’s van zwavelafgravingen en zwavel geur en -rook. Na een kleine 20 minuten de reis vervolgd naar Gora Station (強羅駅), in dit geval uitgevoerd door een funiculaire (deze werkte perfect, onze ervaring met een funiculaire in Boedapest in het verleden, waren zodanig dat eigenlijk het gehele fenomeen (en het vertrouwen in het) vervoersmiddel ‘Funiculaire’ tot het absolute dieptepunt waren gedaald).

Geen vertraging bij het instappen, amper een rij, terwijl de reis in omgekeerde (de oorspronkelijke?) richting bij alle haltes grote mensenmassa’s laat zien die in lange rijen stapje voor stapje richting gondel gaan. Verschrikking, we zijn heel blij dat we clockwise toeren.

Nabij Göra Station een late lunch op het terras van het Ninja Cafe Fuma met Ramen, gebakken rijst met ei (!), kippensoep met extra en patatjes. Heerlijk, met een koud biertje en koude cola en een koel wijntje.

Rust.

Terug naar het thuisfront met de trein van 14.24 uur, van Gora naar Hakone-Yumoto station, mazzel weer een zitplaats! Fraaie rit met flink steile afdaling waarbij de trein 2 keer i.p.v. een bocht te nemen een soort parkeersteek maakt door even van rijrichting te veranderen.

Het is achteraf erg slim geweest om de route niet tegen de klok in maar met de klok mee te doen. Het gevolg was alleen flinke drukte bij de eerste bus, maar zeg maar piratenschip en daarna de gondel (2x) en de tussenstop heet lava station gevolgd door funiculaire naar Gora verlopen eigenlijk allemaal erg vlot.

We lopen van het station naar het hotel (de shuttle bus van het hotel is nergens te bekennen) om direct na aankomst rond 16.00 uur een heerlijk koud biertje uit de automaat te trekken! De receptie geeft aan dat de koffers aangekomen zijn, en op de kamers staan. Prima!

We spreken af in de lounge om 18.00 uur om de dag van morgen door te nemen, een reisdag met stations..

Dan om 18.30 uur uitgebreid diner, ingebakken in dit Hotel arrangement; we krijgen een andere tafel toegewezen zonder buren of pottenkijkers. Geeft de gelegenheid om af en toe lekker te stuntelen met die eetstokjes zonder gêne of over schouder kijken. (Ik zie K. hele maaltijd onderdelen met vingers verorberen…)

Een werkelijk goddelijke maaltijd, daarom veel foto’s!

Om 20.40 uur zijn we terug op de hotel kamer (de bediening hield het tempo vrij hoog bij het aanvoeren van de diverse gangen) en gaan we niet al te laat slapen.

Absoluut niet aan Piraten vervoer, maar aan funiculaire en lekker eten denkende Dirk